Quatro anos após a minha estreia na modalidade, participei pela primeira vez num Campeonato da Europa de Ciclocross. Esta viagem até Lorsch, na Alemanha, ficará para sempre na minha memória.
Objectivo adiado já por mais que uma vez, este ano em conjunto com o amigo António Moreira (Custóias) planeamos as coisas com vários meses de antecedência, aguardando com entusiasmo dia após dia a chegada deste fim de semana especial. Foi a minha estreia em competições internacionais deste nível, já do lado dele contava com experiências anteriores em Campeonatos de Estrada.
Viajei para a Alemanha consciente de que iria encontrar um nível elevado, quer a nível da qualidade dos adversários, quer em termos do evento em si, expectativas que se confirmaram e resultaram num fim de semana memorável.
Chegamos a Lorsch na sexta feira após a hora de almoço depois de quase sete horas de viagem, entre avião e carro. Foi chegar, montar as bikes e ir reconhecer um circuito algo diferente daquilo a que estava habituado a encontrar nas corridas em Portugal e na Galiza. Circuito largo, com várias zonas distintas, mas acima de tudo muito fluido e com uma construção levada até ao pormenor. Gostei do primeiro contacto.
O dia de sábado foi passado entre o treino matinal novamente no circuito e o restante tempo a assistir ás corridas dos Europeus de Sub-23, onde ganhou o fortissimo Wout Van Aert, Elites Femininas, com a vitória a sorrir a Sanne Cant e finalmente a aguardada C1 de Elites masculinos, com a vitória do belga Dieter Vanthourenhout da Sunweb-Napoleon Games.
Pelo meio ainda demos uma volta pelo paddock e confirmamos as soberbas condições de que dispõem a grande maioria daqueles atletas e selecções para praticarem esta espectacular modalidade. Impressionante nalguns casos.
Cruza-mo-nos ainda com alguns nomes grandes do CX, que apenas estava habituado a ver nas transmissões televisivas e ainda deu para conhecer e conversar um pouco com o simpático e acessível Philipp Walsleben da BKCP-Powerplus.
Para o dia de domingo estavam reservadas as corridas das categorias Master e na chamada para a minha corrida (Master 1 - Men 1976-1980) fui o antepenúltimo a ser chamado, partindo assim do 17º posto da grelha de partida.
Dado o sinal, parti bem e recuperei algumas posições durante as três primeiras voltas, chegando até ao sétimo lugar.
Os andamentos eram bastante equilibrados e apesar de não serem muitos segundos a separarem-nos, era difícil encostar a quem seguia mais a frente. Andei em sétimo até metade da ultima volta, até que surgiu de trás o sueco Jens Westergren, que havia tido problemas mecânicos nas voltas iniciais e vinha a fazer uma grande recuperação. Passou-me e eu ainda tentei discutir com ele o sprint na longa recta da meta, mas ele foi mais forte e assim eu terminei em oitavo, a quarenta segundos de discutir uma medalha. Acho que em termos de resultado, foi uma boa classificação para uma primeira experiência e espero no futuro poder voltar a disputar uma prova destas para tentar, quiçá, melhorar.
Na corrida dos Master 2, o colega António Moreira classificou-se em 23º, também ele a fazer uma boa recuperação depois de partir do ultimo lugar da grelha para a corrida.
Foi assim uma experiência marcante a participação neste Campeonato da Europa e não posso deixar de agradecer a todos aqueles que de uma ou outra forma contribuíram para que este meu sonho se concretizasse, desde a Leonor e a pequena Marisa, que dia a dia vão compreendendo e apoiando este meu "hobby", apesar das horas e dias que deixo de estar junto delas, passando pelo amigo e treinador Urbino Santos, que sempre me vai motivando a ajudando na minha preparação diária. A minha equipa Rompe Trilhos, que me vai ajudando no que pode, tal como os amigos e patrocinadores, onde tenho de destacar o Raimundo Mendonça da Bike4you, que diariamente me vai ajudando na preparação das bicicletas e todos aqueles amigos, que semanalmente me vão acompanhando nos treinos. A todos muito obrigado por tudo.
As atenções focam-se agora na corridas de Ciclocross entre Portugal e Espanha, com quase três meses de competição intensa e seguramente muita diversão pela frente.
Classificação Final Master 1 - Men 1976-1980
1º 363 FRA19800811 Delamarre, Christophe - LES BLEUS DE FRANCE 7 voltas em 00:51:43.463
2º 353 GER19801022 Baumann, Sven - SV Werra 07 Hildburghausen +00:00:37
3º 372 CZE19790913 Vana, Petr - Nutrend Specialized +00:00:53
4º 361 BEL19781230 Raeymakers, Sten - individueel +00:01:03
5º 365 FRA19771005 Bulot, Steve - EC SAINT VIGORIENNE +00:01:11
6º 360 BEL19771221 Gruwier, Steve - Asfra racing team +00:01:13
7º 368 SWE19790515 Westergren, Jens - Falu CK/ Allebike/BOR +00:01:29
8º 367 POR19801225 Matos, Rogério - Rompe Trilhos +00:01:33
9º 369 GBR19770317 Ellison, Neil - Spezialized +00:02:05
10º 364 FRA19770804 Martin, Arnaud - UC IFS HEROUVILLE +00:02:36
11º 371 CZE19790809 Pospisil, Petr Stevens - Bikes Emilio Sports +00:02:43
12º 352 GER19800530 Bangert, Marcus - RMSV +00:02:47
13º 362 FRA19800803 Bouteloup, Yohan - LES BLEUS DE FRANCE +00:04:14
14º 366 POL19780528 Józkowicz, Michal - Blekitni Kozieglowy +00:05:11
15º 355 GER19791211 Deuschle, André - RSV Stuttgart-Vaihingen e.V. +00:05:46
16º 359 GER19801123 Volk, Mirko Storck - Bicycle Team+00:06:00
17º 358 GER19770101 Röschl, Stefan - MTB-Freunde Heidelsheim e.V. +00:06:00
18º 356 GER19770721 Fenzl, Heiko - RV Edelweiss 1924 Deidesheim e - 1 lap
19º 351 GER19780109 Apel, Marco - EBE-Racing-Team - 1 lap
Classificação Completa
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