Em 2018 a Vila do Conde Peneda Gerês Extreme celebrou o seu quinto ano de existência, repetindo o formato de três etapas, mas com a novidade de manter a base da prova nas duas noites no mesmo local, neste caso, Arcos de Valdevez, que assim acolheu o final da primeira e segunda etapas.
Foi também a edição onde encontramos temperaturas mais elevadas, que vieram trazer ainda mais dificuldades ás duplas em prova.
Tal como vem sendo hábito, formei dupla com o amigo e colega de equipa Hugo Ferreira.
A primeira etapa este ano era aquela que teoricamente seria a mais exigente, com uns respeitosos 120 quilómetros de extensão e a rondar os 3000 metros de acumulado de subidas, com passagem pela serra d'Arga e parque da Paisagem protegida de Corno de Bico na região de Paredes de Coura.
Mas as dificuldades este ano não se ficaram apenas pelas distâncias e acumulado de subidas, uma vez que a vaga de calor que afectou o nosso país no fim de semana do evento, foi também um factor muito importante.
Seguimos num bom ritmo até à entrada na subida para a zona do Cerquido, em plena serra D'Arga, onde encontramos uma longa subida, toda ela escalada sem locais de sombra em em hora de pleno pico de temperatura, com o GPS a marcar por vezes mais de 45 graus!
Por essa altura começamos a ter problemas com os travões da bicicleta do Hugo, que com o calor dilatavam e prendiam as rodas!
Esse esforço extra, juntamente com o calor causaram um desgaste elevado e daí em diante foi um pouco complicado gerir as forças até ao final da etapa, mas com determinação conseguimos concluir com sucesso os 120km e finalmente chegamos ao Paço de Giela em Arcos de Valdevez.
No segundo dia a etapa foi disputada em formato "circular" com partida e chegada no Paço de Giela em Arcos de Valdevez.
Pelo meio tivemos quase 80 quilómetros por trilhos, caminhos e estradões da serra da Peneda e passagem por zonas do Parque Natural do Gerês.
Nesta etapa destacavam-se duas longas subidas. A primeira logo nos vinte quilómetros iniciais da etapa, que nos levou desde Arcos de Valdevez à entrada do Parque Natural da Peneda Gerês e a segunda a coincidir com a passagem pela ecovia que nos levou até à aldeia de Sistelo, que tem tanto de beleza como de dureza!
Foi um dia muito positivo para a nossa dupla, pois conseguimos manter sempre um bom andamento, sem problemas mecânicos ou físicos a incomodar.
No final ainda tivemos oportunidade de confraternizar um pouco com todos os participantes e staff do evento no Sunset e refrescar-nos no rio Vez. Outra das novidades desta edição da VCPGE.
A terceira e última etapa trouxe-nos de regresso de Arcos de Valdevez a Vila do Conde e foram mais de 100 km para pedalar que tivemos de enfrentar, atravessando algumas subidas exigentes pelo caminho depois de cerca de 30 km planos no inicio sempre ao lado do rio.
Mais uma vez o andamento foi bom, até que a cerca de 20 km do final tivemos de parar para reparar um furo na roda traseira da bike do Hugo.
Daí em diante foi rolar até à meta em Vila do Conde tentando ainda nos últimos quilómetros gerir novo furo.
Finalizamos assim esta aventura de três dias na nona posição na nossa categoria Master 30, o que sem dúvida acaba por ser um resultado muito positivo.
Toda a organização do evento está de parabéns! Nada nos faltou ao longo da prova! Foram de facto incríveis, para mais tendo de enfrentar situações difíceis devido ao forte calor que nunca deu tréguas!.
Obrigado Hugo e a toda a equipa Rompe Trilhos pelos momentos fantásticos ao longo destes três dias!
